수신제가

맹자와 스티브잡스 Simplicity is the ultimate sophistication (단순함은 궁극의 정교함이다.) 스티브 잡스의 삶에서 가장 중요했을 것이라고 짐작되는 문장입니다. 애플의 제품을 쓸 때마다 감탄하는 부분이기도 하죠. 애플의 제품들은 쉽고, 직관적이며, 심플하고 군더더기가 없습니다. 때론 불친..

여론과 공론 ‘게으른 공중(公衆)’이라는 용어가 있다. 정치는 정치인에게 맡긴 채 ‘공적인 이슈’에는 관심을 쏟지 않는 시민들을 가리키는 말이다. 하지만 대의민주주의에서 시민의 대표가 개인이나 특정 집단, 지역의 이익을 대변하면서 민의를 제대로 대변하지 못하는 일이 비일..

연민 없이 사랑하라 자비도 사랑도 동정이나 연민으로 쉽게 오인된다. 그것은 타인에 대한 동정이나 연민이 자비의 마음을 드러내는 감정적 요인이 되기 때문이다. 타인의 고통에 대한 연민이 ‘나를 넘어선’, 사랑 혹은 ‘윤리’의 본질이라고 주장하는 사람도 있다. 가령 프랑스 철학..

‘님’의 시대 일제강점기 월남 이상재는 YMCA 강당에서 강연을 할 때면 먼저 뒤쪽 임석경관석을 흘깃 쳐다보고선 “저기 개나리꽃이 피었군”이라는 말로 시작하곤 했다. 그러면 만장은 폭소로 뒤덮였으나, 일본인 경관은 무슨 뜻인지 몰라 어리둥절해했다고 한다. 당시 한국인들에게 ..

품격의 완성, 겸손 품격이라는 것은 품(品)에 잇대어 있는 격(格)의 문제로서 품이 그 자체로 완전해지기 위해서는 격이 꼭 필요하다. 쉽게 이야기하면 사람이 좋은 재능과 배경 이 모든 것을 통해서 가치를 인정받는 것이긴 하지만, 여전히 그 너머에는 다른 사람의 판단을 불러오고 무형..

가난의 원인 언제부터인가 서울 여의도는 면적을 가늠하는 단위의 역할을 해왔다. “간척 사업으로 여의도 면적 몇 배의 땅이 새로 생겼다”, “여의도 면적 몇 배의 산림이 불에 탔다”는 식이다. 여의도 면적은 한강시민공원까지 포함하여 136만평, 서양식으로는 1112에이커다. 프랑스혁..

정체불명의 ‘정치공학’ ‘공학(工學)’의 사전적 정의는 각각 ‘공업의 이론, 기술, 생산 따위를 체계적으로 연구하는 학문’이다. 공학계에 종사하고 있는 나는 예전부터 이 설명에 불만을 느껴왔다. 결과를 얻는 데 소요되는 비용의 많고 적음에 관계없이 우주의 원리를 탐구하는 학..

거짓말 잘하는 한국인들 한국의 역사에서는 거짓말을 잘해야만 살아남을 수 있었던 시기가 있었다. 19세기 말에서 20세기 초에 이르기까지 한국의 역사는 백 년 남짓한 기간을 마치 천 년처럼 보낸 숨 가쁜 변화의 시간이었다. 20세기를 앞두고는 국가의 미래를 놓고 개화에서 쇄국까지 수..

혀의 권세 입버릇처럼 “미쳐, 내가 미쳐”하는 분이 있다. 그분이 머지않아 정말 미칠까 봐 때로 걱정이다. “힘들다. 힘들다..., 짜증난다. 짜증난다.” 매일 입으로 말하는 이가 있다. 심지어 “못살아, 내가 못살아”도 적지 않다. 그렇게 매일매일 주문을 걸어대면 정말 그렇게 되지 ..

하늘이 버린 지도자 정몽주와 정도전은 절친이었다. 5살 연상인 정몽주는 부모상 등으로 낙향하는 정도전에게 <맹자> 한 질을 선물했다(<삼봉집>·사진). 그러나 정몽주로서는 그것이 천려일실이었다. 정도전은 하루에 한 장 또는 반 장씩 <맹자>를 탐독했다. 정도전의 마음..