수신제가

쾌락을 통해 행복의 나라로 신이 없다니...... 신을 지표로 삼는 사람들에게는 억장이 무너지는 소리다. 그렇다면 뭘 믿고 뭘 위해 살아야 하나? 해결책은 두 가지밖에 없다. 신에 의존하지 않고 행복하게 살거나, 아니면 묵묵히 고통을 견디거나 둘 중 하나다. 앞의 방법을 선택한 사람이 에피쿠로스(Epicouros, 기원전341?~270?)다. 신을 대신할 만한 가치의 기준을 찾아라. 에피쿠로스가 생각한 기준은 쾌락이었다. “쾌락은 축복받은 삶의 시작이요 끝이다.” 쾌락이 바로 선이다. 맛있는 음식이 주는 쾌락, 즐거운 노래에서 얻는 쾌락, 아름다운 모습에서 느끼는 쾌락이 없다면 행복은 대체 어디에 있으며 선이란 무엇이겠는가? 에피쿠로스는 이렇게 반문하면서 식욕에서 모든 선이 시작된다고 보았다. 그 때문에..

당신은 알파걸인가 평범걸인가 요즘 새로운 키워드가 뜨고 있다. 알파걸(alpha girls)∼. 새로운 슈퍼 파워 계층의 탄생이다. 알파걸은 공부와 운동, 리더십 등 모든 방면에서 남자에게 뒤지지 않는 엘리트 여성을 일컫는다. 이 단어는 미국 하버드대 댄 킨들런(Kindlon·아동심리학) 교수가 출간한 같은 이..

손만 묶었을 뿐인데 나의 십년지기 친구 S는 매우 심심한 입맛을 가진 삼십대 중반의 남성이다. 국도 된장을 조금만 풀어 심심하게 끓인 시래기 국이나 최소한의 간만 한 무국, 감자 국 같은 것을 좋아한다. 이에 비해 그의 아내는 입맛이 정반대이다. 눈물이 쏙 빠질 정도로 맵거나 보기만 해도 침이 ..

성욕 안에도 하느님 있다 - 욕망 승화시킨 ‘베네딕도’이야기 - ‘사랑의 불길에 마음을 태워 없애 버리고 싶을 만큼, 여인의 아름다움에 대한 기억이 불타올랐다.’ 이처럼 열광적인 사랑을 느낀 이는 어떤 로맨스의 주인공일까. 그는 바로 2천년 가톨릭 역사에서 가장 위대한 성자의 한명으로 꼽히..

한(恨), 샤머니즘, 문화 한(恨)을 한때는 퇴영적인 국민정서라 했거든요. 그런데 그것은 해석을 잘못한 거예요. 인본의 한을 ‘우라미’라고 하는데 우라미는 원망이에요. 원망이 뭐냐, 복수로 가는 거예요. 일본의 원망이나 복수가 일본예술 전반에 피비린내로써 나타나는 겁니다.복수고..

저의 직장동료이자, 인생친구인 김창민(전국체신노조 전남지방본부 조사국장)님이 지난 5월하순 백두산 정상에 올랐습니다. 평소 인물이 출중한데 백두산에 오르니 더 멋있네요. 저 역시 언젠가 꼭 한 번 가보아야겠다는 곳입니다. 내년쯤 아들하고 가볼까 합니다. 한라산 백록담에 오른..

책을 써서 책을 죽이지 말라 서양문명은 양떼(?)들의 희생을 바탕으로 이룩한 문명이었다. 왜 하필 양떼일까? 중국에서 발명된 종이가 유럽에 전해진 7세기 이전까지 유럽대륙에서 종이 역할을 한 것은 `양피지(羊皮紙)`였다. 이름 그대로 양 가죽을 벗겨 석회수에 2주일 정도 담근 다음 털을 밀어내고 ..

우리는 얼마나 작은 존재인가 저 하늘 끝에는 무엇이 있을까, 사람과 똑같은 생물들이 있을까 등 무한의 상상력을 펼칠 수 있는 배경이 되기도 하는 우주. 그 때문에 맑고 청명한 여름날 밤하늘을 바라보면서 우주비행사나 천문학자를 꿈꾸지 않은 사람은 없을 것이다. 천문학자를 꿈꾸는 이들이 바이..

수컷은 ‘페로몬’ 내뿜고, 암컷은 ‘궁합’ 보고 동물들이 자신의 감정을 표현하는 방법으로 몸짓이나 소리가 대표적이다. 그러나 암수 간 만남에 있어서는 냄새물질이 더 중요한 역할을 한다. 이들은 냄새신호에 이끌려 사랑을 속삭이고, 때로는 천적이 있는지 경계하는 것도 소홀히 한 채 마법에 ..

도스토예프스키의 죄와 벌 〈죄와 벌〉은 죄보다 벌에 관한 작품이다. 분량만 보아도 그렇다. 에필로그를 포함하여 모두 7부로 구성된 이 작품에서 죄는 1부에 다 드러난다. 나머지는 모두 지옥 같은 벌에 대한 설명이다. “단테처럼 도스토예프스키는 인간 지옥의 모든 단계를 통과한다. 그런데 이 지옥은 〈신곡〉의 중세적 지옥보다 더 끔찍하다.” 모출스키의 말이다. 돌아보자. 죄가 무엇이었는지. 그래야 벌을 안다. 라스콜리니코프의 죄는 자만이었다. 그것은 원초적 죄로서 모든 악행과 범죄가 여기에서 나온다. 기독교적 사변이다. 그럼 벌은 무엇인가? 〈구약성서〉에서 신은 아담과 이브에게 선악과를 따먹으면 그 벌로 “정녕 죽으리라”고 했다. 그런데 그들이 막상 선악과를 따먹자 죽이지 않았다. 추방했다. 그럼 성서는 처..