수신제가

경주 최부자집 家訓 富者 3代를 못 간다는 말이 있다. 그러나 慶州 최부잣집의 萬石꾼 傳統은 이 말을 비웃기라도 하듯 1600년대 초반에서 1900년 중반까지 무려 300년 동안 12代를 내려오며 만석꾼의 전통을 이어갔고 마지막으로 1950년에는 전 재산을 스스로 嶺南大 前身인 ‘대구대학’에 기증함으로써, 스스로를 역사의 무대 위로 던지고 사라졌다. 그동안 300년을 넘게 만석꾼 부자로 지켜올 수 있었던 비결은 무엇이었을까? 최부잣집 가문이 지켜 온 家訓은 오늘날 우리를 다시 한번 되돌아보게 한다. 1. 과거를 보되 진사 이상의 벼슬은 하지 말라 이들은 대대로 진사는 지냈으나 한 번도 그 이상의 벼슬은 하지 않았다. 그것은 양반으로서 과거는 보지만 권력을 탐하지 않..

탐욕과 위기 유사 이래 요즘처럼 지구촌이란 단어가 실감나는 시기는 없었다. 미국에서 발생한 금융위기가 유럽이나 아시아 가릴 것 없이 온 세상을 덮치고 있다. 마치 집들이 촘촘히 붙어있는 마을의 한가운데 큰 집에서 일어난 불길이 온 마을로 순식간에 번지고 있는 형국이다. 고스란히 앉아서 당할 뿐 피할래야 피할 수가 없다. 언제부터인가 ‘개방이다 세계화다’ 하며 집집마다 자의반 타의반으로 담장을 모두 헐어버린 덕택에 화마는 예외없이 휩쓸고 있다. 지금 주민들은 온통 자신의 집 불 끄기에 난리가 아니다. 진화작업과 함께 그들은 고민도 함께하고 있다. 불은 왜 났는지 회의도 하고 온 마을로 번졌는지 세미나도 하며 머리를 싸매고 있다. 금융대란인만큼 원인은 금융 때문이라는 것을 금방 알아냈다. 애초에 금융이라는 ..

돈의 가치 직업이 돈을 움직이는 것이다 보니 ‘돈이란 무엇인가’라는 의문과 호기심이 항상 생긴다. ‘돌고 도는 것이 돈이다’라는 말로는 설명되지 않는 무엇인가가 돈이란 말에 있는 것 같다. 사회 교과서에 적혀 있는 대로 태초에는 곡물이나 짐승의 가죽이 돈의 역할을 하였을 것이다. 많은 사람들에게 공통적으로 필요한 것이면서 열심히 일을 하여야 얻을 수 있는 것이 교환이나 가치 측정의 도구로 쓰였을 것이다. 이 생각을 발전시키면 모든 가치는 노동에서 나온다. 노동만이 가치의 원천이다, 노동만이 신성한 것이다, 등등의 칼 마르크스 이론을 만날 수 있다. 그러나, 이 이론은 퇴색한 지 오래되었다. 부가가치를 창출하는 것은 노동만이 아니라, 디자인으로 대표되는 창조성, 반도체나 대형 선박에서 볼 수 있는 기술력 ..

부모, 자식, 돈 미국 어느 마을 ‘렌드 어 백(Lend-a-back)’이라는 회사는 ‘등을 빌려준다’는 이름처럼 힘든 일을 대신 해준다. 크리스마스가 지났는데 혼자 사는 할머니가 트리를 세워 달라고 의뢰해 온다. 직원이 할머니 집 다락에서 트리와 장식들을 꺼내 차려주고는 왜 뒤늦게 트리를 챙기느냐고 물었다. 할머니가 말했다. “아들 부부와 손자들이 여행길에 잠깐 들른다고 한다. 정말 어쩌다 오는 기회여서 기쁘게 해주고 싶다.” 한 단편소설에 나오는 얘기다. ▶ 늙어갈수록 자식 보고픈 부모 마음에 무슨 이유며 조건이 있을 수 없다. 그러나 물신(物神)이 지배하는 지금 세상에선 돈과 부모와 자식의 삼각함수가 그리 간단치 않다. 연전에 행정도시 이전지가 발표된 뒤 땅값이 치솟은 시골에 갑자기 ‘효자’가 늘었..

지대(地代·rent)란? 불모지로 방치되던 땅에 공장이 세워져서 토지 사용에 대한 대가, 즉 임대료를 받는다고 합시다. 땅 주인의 입장에서는 원래 불모지였기 때문에 임대료의 수준이 0원에 가까울 경우라도 기꺼이 토지 사용을 허락할 것입니다. 만일 임대료가 100만원이라고 한다면 이 임대료는 땅 주인의 입장에서 보면 추가적으로 주어지는 소득으로 볼 수 있죠. 이런 추가 소득 부분을 지대라고 합니다. 경제적 지대는 이러한 지대의 개념을 일반화한 것으로 볼 수 있습니다. 지대 추구 행동(rent seeking behavior)이라는 것은 공급을 제한하거나 비탄력적으로 만들어서 경제적 지대를 얻으려고 하는 것을 말합니다. 신약 개발이나 새로운 상품 개발, 시장 개척 등은 경제적 지대를 얻기 위한 과정으로 볼 수..